Riot Games sort du cadre. Après avoir imposé League of Legends et Valorant, le studio américain attaque un terrain encore inexploré pour lui : le jeu de combat. Son nouveau projet, 2XKO (anciennement Project L), s’annonce comme un jeu de baston en 2v2 nerveux, tactique et pensé pour durer. On a pu mettre les mains dessus à Paris lors d’un événement organisé par Riot, et les promesses sont là. Pas un raz-de-marée, mais clairement un nouveau joueur à surveiller.
Un jeu taillé pour la compétition
Pas de solo, pas de mode histoire, même pas d’arcade pour l’instant : 2XKO se positionne clairement comme un jeu axé sur le versus pur. L’idée n’est pas de draguer les fans de LoL avec un univers narratif ou du fan service, mais bien de s’adresser aux amateurs de jeux de baston en équipe. Des arènes en 2D, des coups à puissance variable, des jauges pour déclencher des capacités spéciales, tout est là pour rappeler les bases du genre.
Mais là où Riot tente quelque chose de différent, c’est sur l’accessibilité. Le jeu propose un auto-combo activable, qui permet de sortir des enchaînements stylés d’une simple pression de bouton. Parfait pour se lancer sans se prendre la tête, et assez bien foutu pour donner envie de creuser ensuite les vraies mécaniques du jeu.
Du fun dès les premières minutes, mais pas sans rigueur
Même avec ce coup de pouce, 2XKO reste exigeant. Le timing des combos, les distances très courtes pour connecter les attaques de base, ou encore les rythmes de combat parfois très rapides mettent la pression. Il faut être propre, rapide, précis. Bonne nouvelle : les mécaniques défensives ont été renforcées depuis la première alpha, avec des options pour casser les combos, esquiver au sol ou reprendre la main plus vite. Ça évite l’effet “je regarde l’autre jouer” qu’on retrouve parfois dans le genre.
Le duo au centre du gameplay
Le vrai cœur du jeu, c’est le système de tag team, hyper flexible. Contrairement à beaucoup de jeux de baston en équipe, on peut ici changer de personnage à tout moment, même en plein combo. Ça ouvre des tonnes de possibilités. On peut prolonger une attaque, rattraper un adversaire, se repositionner… tout en jouant sur les synergies entre les personnages.
Un exemple ? Le duo Jinx / Ekko. Jinx pose des explosifs, Ekko les réactive en remontant le temps. Résultat : une vraie mécanique à deux têtes, où il faut réfléchir à comment les persos se complètent. Riot pousse même le délire plus loin avec un mode fusion : un seul perso boosté à mort, à la place du duo. De quoi varier encore plus les styles de jeu.
Un roster prometteur, mais encore un peu juste
À ce stade du développement, seulement sept personnages sont jouables : Ahri, Ekko, Yasuo, Darius, Jinx, Illaoi et Braum. Tous viennent de League of Legends, mais ont été complètement réadaptés pour le format versus fighting. Visuellement, ça tape. Chaque perso a une vraie identité, que ce soit dans son design ou son gameplay. Ekko est rapide et imprévisible, Darius est lent mais tape comme un camion, Jinx joue la distance avec ses bombes farfelues et ses tirs de roquettes.
Mais bon, sept persos après six ans de dev, ça fait court. Riot annonce viser 24 combattants au lancement, donc il va falloir accélérer pour tenir ce cap.
Des bastons lisibles malgré le chaos
Visuellement, 2XKO est assez foutraque… mais bien lisible. Les couleurs claquent, les animations sont soignées, mais dès que les deux joueurs se lâchent, l’écran devient vite chargé : changements de persos, effets de lumière, projectiles qui fusent. Heureusement, Riot a pensé à intégrer pas mal d’indicateurs visuels pour garder le fil. L’interface est claire, et le jeu arrive à rester lisible même dans les moments bordéliques.
Un modèle free-to-play sans surprise
Riot reste fidèle à sa formule : 2XKO sera gratuit, avec des cosmétiques payants, battle pass, et sans doute des persos à débloquer. Les premiers skins sont déjà visibles, et certains envoient du lourd : Ahri version piscine, Darius en dieu-roi, le tout décliné en plusieurs coloris. Le studio mise sur son expertise en monétisation pour faire durer le jeu, mais il faudra voir si le contenu suivra sur la durée.
Une sortie encore floue
Pas de date de sortie officielle pour l’instant. 2XKO est attendu courant 2025 sur PC, PS5 et Xbox Series, mais la France n’est même pas dans la boucle de la deuxième alpha en cours. Il faudra donc patienter encore un peu avant de pouvoir se frotter au mode online ou à la méta compétitive.
Un début solide, sans révolution
2XKO ne réinvente pas la roue, mais pose des bases sérieuses. Le gameplay est précis, les mécaniques de duo sont bien pensées, et même avec un contenu encore limité, on sent déjà l’envie d’y revenir. Riot joue la montre, mais s’il tient ses promesses côté contenu et suivis, il pourrait bien faire un joli trou dans le game du versus fighting.